釜山市が昨年8月に全国で初めて導入した公共交通機関統合割引制度「椿パス」の利用者が25万人を超えたことが分かった。釜山市は軟着陸していると評価したが、一部では還付基準の緩和など、多くの市民が恩恵を受けることができる代替案を用意する必要があると指摘した。

椿パスは、後払い交通カード機能が搭載された釜山型地域通貨「椿銭」で釜山に登録された公共交通機関(市内バス・町内バス・都市鉄道・軽電鉄・東海線)を月4万5千ウォン以上利用すると、超過した利用金額(最大4万5千ウォン)を椿銭で還付してくれる制度だ。

釜山市によると、「ツバキパスが施行された8月1日から今月29日まで16万2346人が後払い交通カード式ツバキ銭を新たに発行された。椿パス施行前の後払い交通カード機能が搭載された椿券所持者8万8431人を合わせると、椿パス利用者は25万777人だ」と明らかにした。ツバキパス施行後、3ヶ月間、ツバキ銭の後払い交通カード所持者がツバキパス施行前に比べて3倍ほど増加したということだ。

路地商圏活性化のために2019年12月に発売した椿戦の加入者は、今年1～6月に毎月1万人ほど増えたが、椿パス施行前の7月から今月まで毎月2～3万人ずつ増え、累積加入者が123万人を突破した。7～10月の4か月間、11万2千人が増加した。

椿パスに対する市民の反応も肯定的だ。釜山市が11～17日に18歳以上の市民1000人を対象に行ったオンラインアンケートでは、73.5%が椿パスを利用しているか、利用する意思があると回答した。これに対し、釜山市は「椿パス事業効果の好調が続いている」と評価した。

椿パスの導入で公共交通機関の通行量も増えたと市はみている。市内・村バスは昨年9月3579万人、今年9月3773万人で5.42%、都市鉄道は昨年9月22万人、今年9月2323万人で5.59%増加した。

しかし、椿パス利用者が還付を受けられる基準を下げるべきだという指摘も出ている。還付対象者が8月5万2135人（9億9900万ウォン）、9月8万1731人（15億1800万ウォン）にとどまったからだ。

釜山市の関係者は「今後、口座発行が不要なプリペイド型カード発行を推進し、椿パス利用者をさらに増やしていきたい」と述べた。