今年、釜山に特級ホテルが相次いでオープンし、来年には5つ星ホテルが10軒を超える見通しだ。しかし、観光インフラの基本であるホテルの首都圏集中現象は依然として続いており、釜山でもほとんどが東釜山に集中し、「東西格差」が深刻なのは残念な点だ。

釜山西部の「ウィンダムグランド釜山」は、去る9月に韓国観光協会中央会に5つ星等級審査を申請したことを1日明らかにした。昨年9月に営業を開始したウィンダムグランド釜山は、世界的なホテルチェーン「ウィンダムホテル&リゾート」の最上位ブランドとして運営されているため、5つ星獲得は問題ない見通しだ。

観光協会中央会は来月中にホテルを訪問し、現場評価を行う予定だ。ホテルは遅くとも来年初めにホテル業等級審査結果を受け取ることができると予想している。観光協会中央会は、1000点満点中900点以上を獲得したホテルに5つ星等級を付与する。全客室から海の景色が見える271室で運営されているウィンダムグランド釜山が5つ星等級を取得すれば、西釜山初の5つ星ホテルとなる。

観光振興法に基づき、2014年から観光ホテルは3年ごとに等級評価を義務付けられている。2021年から観光協会中央会が等級決定の受託機関に指定された。1星から5星まで運営されるホテル格付け制度は1971年に導入され、ホテルサービスの質を高め、利用者に情報を提供するために導入された。通常、ホテルが審査申請書を提出すると、観光協会中央会が現場評価と暗行評価を行い、ホテルの施設やサービスなどを確認する。

機張郡機張邑の「アナンティアット釜山」も昨年9月に観光協会中央会に5つ星等級審査を申請した。アナンティアット釜山は、アナンティが昨年7月にオシリア観光団地に16万㎡(約4万8400坪)規模でオープンした複合リゾート「ヴィラージュ・ド・アナンティ」に含まれる114室のホテルだ。アナンティ側は、近くに5つ星ホテルである「アナンティヒルトン釜山」を運営しているため、5つ星獲得は問題ないと見ている。

機張郡機張邑の「バンヤンツリー海雲台釜山」は来年末の竣工を目標に工事を進めている。会員制で運営される最高級リゾート155室とホテル40室など3棟の建物で運営される。ここはシンガポールのバンヤンツリーグループ本社と契約を結び、本社の職員が直接運営する予定で、5つ星獲得が有力視されている。バンヤンツリーは世界的な高級ホテル・リゾートブランドで、JTBCドラマ「キングダムランド」で「バンヤンツリーバンコク」を撮影場所に選んで話題になったこともある。早ければ2024年には釜山に5つ星ホテルが11ヵ所に増えることになる。

現在、釜山には5つ星ホテルが8ヵ所(計2878室)ある。ロッテホテル釜山(釜山鎮区-650客室)、パラダイスホテル釜山(海雲台区-529客室)、グランド朝鮮釜山(海雲台区-330客室)、アナンティヒルトン釜山(機張郡-310客室)、ウェスティン朝鮮釜山(海雲台区-290客室)、パークハイアット釜山(海雲台区-269客室)、シグニエル釜山(海雲台区-260客室)、ホテル農心(東莱区-240客室)だ。

しかし、釜山と首都圏・済州島との格差は大きい。釜山観光協会によると、全国に86ヵ所の5つ星ホテルがある。釜山はソウル(34ヵ所)と済州島(21ヵ所)に次いで3位だ。仁川(7ヵ所)、江原道(5ヵ所)と同程度の水準で、国際的な観光都市を自称する釜山の立場からすると残念だという評価が多い。さらに、釜山市内でも5つ星ホテル8ヵ所のうち6ヵ所が東釜山に集中しており、東西格差が深刻だという指摘もある。

釜山観光協会の関係者は「国際観光都市釜山の名声にふさわしく、5つ星ホテルが増え続けているが、ほとんどが東釜山に集中しているのは残念だ」とし、「5つ星ホテルは供給が需要を創出するという点で、釜山観光の長期的な未来のために、原都心と西釜山にももっと増えるべきだ」と述べた。